Toeschouwers en schaakfans hoeven zich ook tijdens deze editie van het Schaakfestival geen moment te vervelen. Natuurlijk kunt u de spelers in levende lijve zien zweten, zwoegen en zwijnen in de speelzaal. Maar voor wie wil is er ook er mogelijkheid de partijen te volgen onder leiding van onze deskundigen. Daarvoor kunt u terecht in de zaal direct naast de kantine van het Sportcentrum RUG en Hanze. Commentatoren van dienst zijn IM Gert Ligterink, IM Stefan Kuipers en FM Grigori Kodentsov. Ook zullen de Grootmeesters en Meesters uit de A-groep hier geregeld hun partij van die dag op een van de grote demonstratie-borden tonen en heeft het publiek de mogelijkheid om vragen aan de spelers en deskundigen te stellen.

Het commentaar start dagelijks om 13.45 uur. Uitzondering daarop is zondag 23 december, wanneer ronde 2 en 3 op één dag gespeeld worden. Dan begint de tweede ronde om 10 uur en het commentaar om 12 uur. De derde ronde begint om 17 uur en vanaf 19 uur staat onze commentator paraat.

Andere uitzondering is de laatste zondag 30 december. Dan begint de laatste ronde om 11.00 en het commentaar even voor de klok van twaalven. Tot slot is er nog zaterdag de 22ste, de eerste dag van het festival, dan is er geen commentaar.

IM Gert Ligterink is schaakjournalist en vooral bekend van zijn wekelijkse column in de Volkskrant. Daarnaast geeft hij geregeld commentaar tijdens toernooien. In 1979 werd hij Nederlands kampioen en hij kwam viermaal uit voor het Nederlands team tijdens de Olympiade. Tijdens de Olympiade van 1976 in Haifa won het Nederlands team het zilver en won Ligterink een individuele bronzen medaille. De Groninger geeft commentaar tijdens de laatste twee ronden van zowel het Open Toernooi als de University Challenge, op zaterdag 29 december en zondag 30 december.

IM Stefan Kuipers zat al een aantal maal dichtbij de Grootmeester-titel en speelt de sterke B-groep van het Tata Steel Chess aankomende januari. Kuipers is ook een ervaren coach voor de jeugd en zal dit Schaakfestival ook als trainer fungeren voor alle jeugdspelers die gebruik willen maken van zijn expertise. Hij won onder meer het Leiden Chess Tournament in 2017. Kuipers zal de partijen van donderdag 27 en vrijdag 28 december van analyse en commentaar voorzien.

De Russisch-Nederlandse FM Grigori Kodentsov heeft veel ervaring als commentator tijdens het Schaakfestival. Op zijn commentaar-dagen zullen zeer waarschijnlijk een of meer Russisch-talige Grootmeesters aanschuiven om hun partij aan ons te tonen. Kodentsov geeft commentaar op zondag 23, maandag 24 en woensdag 26 december.

Pers-chef Benno de Jongh
Foto's: Bart Beijer